自新型冠状病毒（SARS-CoV-2）出现以来，全世界已有超1100万人感染。在病毒传播的过程中，无症状感染者一直是绕不开的话题，它们的存在意味着某些地区病毒的传播链可能被掩盖。在所有感染者中，无症状感染者占比多大？如何更好、更快地发现无症状感染者？这些问题的解决对于疫情的防控至关重要。
近日，顶级期刊《柳叶刀》、《Nature》以及预印本网站medRxiv发布的文章为人们了解无症状感染者提供了一些参考。从这些研究来看，在所有的新型冠状病毒肺炎（COVID-19）患者中，无症状感染者恐占比30%以上，而嗅觉测试或许有助于人们及早发现感染者。
无症状感染者占比三分之一以上
3个月前，美国疾病控制与预防中心主任雷德菲尔德在接受媒体采访时表示，美国国内25%的COVID-19患者为无症状感染者。不过，根据世界卫生组织突发卫生事件规划部技术负责人Maria van Kerkhove的说法，全球范围内无症状感染者估计至少有6%，最多可达41%。这一观点在随后的研究中得到验证。
当地时间6月30日，帕多瓦大学的一支研究团队发布在《Nature》的一篇文章指出，意大利北部的沃镇40％以上确诊患有COVID-19的患者没有症状。更令人惊讶的是，研究小组发现，COVID-19无症状感染者与有症状的患者病毒载量相似，这说明即使患者没有任何不适的表现，仍然能够传播病毒。
https://doi.org/10.1038/s41586-020-2488-1
一周前，《柳叶刀》发布了一项关于西班牙的全国性纵向血清流行病学研究报告。其中，研究人员随机选择了国内66805位居民进行即时检测或基于化学荧光反应的免疫检测。结果显示，两种方法的SARS-CoV-2阳性总体检出率分别为5%和4.6%，并且分别检出了32.7%和28.5%的无症状感染者。总体而言，西班牙无症状感染者占比在21.9％-35.8％之间。由此可见，大规模测试和对感染者进行隔离是遏制病毒传播的关键。
https://doi.org/10.1016/S0140-6736（20）31483-5
然而，并非所有国家都具备快速进行大规模测试以筛查COVID-19感染者的能力，在这样的情况下，如何更快更准确地找出SARS-CoV-2携带者对于阻止疫情进一步蔓延具有重要意义。
嗅觉检测比发热更有助于筛查COVID-19
先前的研究表明，发热、咳嗽是COVID-19的常见症状，有助于人们更快地分辨出COVID-19患者。然而，随着疫情的发展，越来越多研究人员意识到，COVID-19患者发热的可能性远不如预期，有必要寻找到其他方法以帮助判断人们是否感染了病毒。
近日，梅奥诊所病毒实验室的研究人员在预印本网站medRxiv发布了一篇涵盖77167名COVID-19患者的研究报告，提出COVID-19患者嗅觉缺失的可能性是其他人的27倍，而发热的可能性仅为2.6倍，说明嗅觉缺失可能是比发热更好的判断标准。
https：//doi.org/10.1101/2020.04.19.20067660
梅奥诊所病毒实验室负责人Andrew Badley说：“相较于发热，嗅觉缺失是COVID-19早期更明显的症状，就无症状感染者而言，这可能是一种更为敏感的筛查手段。”
不过，患者本身可能会忽视嗅觉丧失的症状。世界味觉和嗅觉科学领军人物、莫内尔化学感官中心副主任Danielle Reed表示，该中心对47项COVID-19相关研究进行分析后发现，近80%的COVID-19患者经过嗅探测试确定嗅觉缺失，但是只有约50％的人在报告症状时会反馈这一点。这说明，很多COVID-19患者可能会漏掉嗅觉缺失这一症状，有必要进行简单的嗅觉测试以辅助发现COVID-19患者。
近日，复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏在《理解未来》病毒专题讲座上谈到，今年冬天我们可能会面临第二波疫情，反弹的风险更大。在新冠疫情大流行的威胁下，全世界还需更了解无症状感染者这一不确定因素，从而为疫情防控上一把“安全锁”。
参考资料：
[1] Prevalence of SARS-CoV-2 in Spain (ENE-COVID): a nationwide, population-based seroepidemiological study
[2] Suppression of a SARS-CoV-2 outbreak in the Italian municipality of Vo
[3] Fever checks are a flawed way to flag Covid-19 cases. Experts say smell tests mig
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